Weihrauch und Myrrhe sind seit Jahrtausenden bekannt, also schon vor den Heiligen Drei Königen. Das Verbrennen dieser aus Bäumen gewonnenen Substanzen als Räucherwerk hatte möglicherweise tatsächlich hygienische Funktionen – beispielsweise die Abwehr von Mücken. Tests zeigten, dass die Dämpfe des Räucherwerks einige Bakterien und Schimmelpilze in der Luft abtöten konnten, doch bergen sie möglicherweise auch Gesundheitsrisiken.
Obwohl die gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Passivrauchen hinlänglich bekannt sind, wurde den Folgen des Verbrennens von Räucherstäbchen in der Wohnung weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Dabei wurde festgestellt, dass beim Verbrennen von Räucherstäbchen etwa viermal so viel Feinstaub freigesetzt wird wie beim Rauchen von Zigaretten; Räucherstäbchen könnten also sogar noch schädlicher sein! Kein Wunder also, dass die Verwendung von Räucherstäbchen in der Wohnung erhebliche negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann, insbesondere auf Herz und Lunge, einschließlich Asthma bei Kindern. Denn die Partikelgröße des Räucherstäbchenrauchs liegt im gesundheitsgefährdenden Bereich; sie sind so fein, dass sie bis in die tiefsten Bereiche der Lunge vordringen können.
Es sind aber nicht nur die kleinen Aschepartikel im Rauch; er enthält auch Kohlenmonoxid, Stickoxide, Schwefeldioxid, krebserregende polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und flüchtige organische Verbindungen wie Benzol und Formaldehyd. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, die Formaldehydkonzentration in Innenräumen auf etwa 80 ppb (Teile pro Milliarde) zu begrenzen. Doch selbst bei geöffnetem Fenster während der etwa einstündigen Räucherzeit überschreiten die Formaldehydwerte diesen Grenzwert. Was bedeutet das alles für die Gesundheit?
Studien an Ratten zeigen, dass Räucherstäbchen allerlei negative Auswirkungen haben können. Doch wie sieht es beim Menschen aus? Eine Langzeitstudie mit Tausenden von Kindern ergab, dass die Exposition gegenüber Räucherstäbchen im Haushalt mit einer beeinträchtigten Lungenfunktion, einem verringerten Lungenwachstum und einem erhöhten Risiko für Atemwegserkrankungen und -symptome einhergeht. Auch bei Jugendlichen wird die tägliche Exposition mit einer beeinträchtigten Lungenfunktion in Verbindung gebracht. Interessanterweise wiesen diejenigen, die Haustiere hatten, eine bessere Lungenfunktion auf. Wie ich bereits erwähnte, kann das Vorhandensein eines Hundes oder einer Katze im frühen Kindesalter möglicherweise vor Asthma und Allergien schützen.
Und wie sieht es mit dem Herzen aus? Langfristige Exposition gegenüber Räucherstäbchen in der häuslichen Umgebung wurde mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-bedingte Todesfälle in Verbindung gebracht. Etwa 8 Prozent der Todesfälle durch Herzerkrankungen und 12 Prozent der Todesfälle durch Schlaganfall könnten möglicherweise auf die Verwendung von Räucherstäbchen zurückgeführt werden, wobei hierbei eine langfristige Exposition, wie beispielsweise das tägliche Verbrennen von Räucherstäbchen zu Hause über mehr als 20 Jahre, untersucht wurde.
Und wie steht es mit Krebs? Bei Tempelarbeitern, die täglich Weihrauch ausgesetzt waren, wurden deutlich mehr DNA-Schäden, darunter DNA-Strangbrüche, festgestellt. Bedeutet das ein erhöhtes Krebsrisiko? Ein ungelöstes Rätsel ist, warum asiatische Frauen, die nicht rauchen, so hohe Lungenkrebsraten haben. Könnte es am Weihrauch liegen? Wahrscheinlich nicht, da der Zusammenhang zwischen Weihrauchkonsum und Lungenkrebs weiterhin unklar ist – obwohl Weihrauchkonsum mit Krebserkrankungen der oberen Atemwege sowie mit Hirntumoren bei Kindern in Verbindung zu stehen scheint, deren Mütter Weihrauch ausgesetzt waren. Das Risiko ist dreimal so hoch wie beim Passivrauchen. Tatsächlich sogar höher als beim Verzehr von Wurstbroten. Der Konsum von verarbeitetem Fleisch scheint das Risiko für Hirntumoren bei Kindern höchstens zu verdoppeln.
Selbst ohne Tumore zeigte eine Studie mit 15.000 Säuglingen, dass das Verbrennen von Räucherstäbchen im Haushalt mit einer Verzögerung wichtiger Meilensteine der Gehirnentwicklung, wie beispielsweise dem Laufenlernen, einhergeht. Auch bei älteren Erwachsenen wurde der Kontakt mit Räucherstäbchen mit einer verminderten kognitiven Leistungsfähigkeit und negativen strukturellen Veränderungen im Gehirn in Verbindung gebracht. Die Forscher schließen daraus, dass sicherere Praktiken erforderlich sind, wie etwa das Vermeiden des Verbrennens von Räucherstäbchen in Innenräumen oder die Verwendung sichererer Alternativen.
Sogenannte umweltfreundliche Räucherstäbchen wurden getestet und wiesen sogar höhere Konzentrationen potenziell krebserregender polyzyklischer aromatischer Kohlenwasserstoffe auf. Obwohl das Verbrennen von Räucherstäbchen als gesundheitsschädlich gilt, ist es weiterhin weit verbreitet. Zumindest sollte man darauf verzichten, Räucherstäbchen in der Wohnung zu verwenden, wenn sich gefährdete Personen im Haus aufhalten, wie beispielsweise Kleinkinder, ältere Menschen oder Menschen mit einer familiären Vorbelastung für Allergien oder vorbestehenden Herz-Kreislauf- oder Atemwegserkrankungen.
Ein innovativer Vorschlag ist elektronischer Weihrauch, vergleichbar mit der E-Zigarette, um den Duft ohne die Verbrennungsrückstände von Rauch zu genießen. Die meisten Bedenken hinsichtlich der Nebenwirkungen von E-Zigaretten bezogen sich bisher auf das Nikotin, das bei elektronischem Weihrauch kein Problem darstellt, und die Befürchtung, dass der Konsum von E-Zigaretten zum Rauchen herkömmlicher Zigaretten führen könnte. Da es jedoch mittlerweile Tausende von Fällen von Lungenschäden im Zusammenhang mit dem Dampfen gibt und die genauen Ursachen noch immer nicht vollständig geklärt sind, sollten wir diese meiner Meinung nach erforschen, bevor wir uns für eine elektronische Alternative zu herkömmlichem Weihrauch einsetzen.
Quelle: https://nutritionfacts.org/video/friday-favorites-the-side-effects-of-burning-incense/